In 1917 vloog de wereld elkaar naar de keel. Het Britse Rijk en de Franse Republiek vochten zij aan zij, gesteund door de Belgen. Het waren multi-etnische rijken, die steunden op hun kolonies en overzeese gebieden. Naast Ieren, Australiërs, Nieuw-Zeelanders, Canadezen en Zuid-Afrikanen van Europese afkomst, vochten ook leden van de Canadese First Nations, Australische Aboriginals, Nieuw-Zeelandse Maori's en soldaten uit Britse en Franse kolonies in de Caraïben, Afrika en Azië. Aan Duitse zijde was de situatie vergelijkbaar. Daar vochten heel wat Deens- en Poolstalige soldaten. De enorme menselijke tol van de Slag bij Passendale had wereldwijd gevolgen die lang bleven nazinderen. Passendale werd een internationaal symbool van de wreedheid en zinloosheid van totale oorlog. Tot op vandaag maakt de slag deel uit van de identiteit van veel landen en gemeenschappen.