L’armée allemande, en route pour Paris, envahit la Belgique le 4 août. Les Français et les Britanniques affrontent pour la première fois les Allemands près d’Ypres au cours de l’automne 1914. La crête entourant la ville, comprenant aussi Passchendaele et Zonnebeke, devient rapidement le théâtre de combats importants. Regardez un peu le militaire à cheval ? Il s’agit d’un cavalier du onzième Régiment d’ulhans. Les ulhans soutenaient l’armée allemande en reconnaissant le terrain, collectant des informations, dépistant et harcelant l’ennemi. Les ulhans sont aussi arrivés près de Passchendaele début septembre 1914. La population locale se méfiait des cavaliers allemands. Vous avez remarqué son casque unique ? Ce couvre-chef impressionnant, appelé chapka, est originaire de Pologne et remonte à l’époque napoléonienne. Vous avez aussi vu qu’il porte une lance et un sabre ? Pendant la Première Guerre mondiale, ces armes étaient en fait déjà obsolètes et peu utiles lors des fusillades. Les ulhans étaient prudents, car ils pouvaient tomber dans une embuscade n’importe où. Le onzième Régiment d’ulhans a été l’une des premières unités allemandes à perdre des hommes dans cette région. Le gros de la troupe a suivi le 7 octobre et les cavaliers allemands ont brièvement occupé Ypres, avant de poursuivre vers le nord de la France. Cette brève occupation n’était toutefois qu’un début. Vous vous en rendrez compte dans la salle suivante.