Dit bronzen badflesje, in het Latijn balsamarium, is aangetroffen in een graf op een van de begraafplaatsen van Romeins Tongeren. Welgestelde mensen gebruikten dergelijke balsamaria in een badhuis, gevuld met geparfumeerde olie of zalf. Maar ze dienden dus ook als grafgift. Laten we even van naderbij kijken, te beginnen met de uiteinden van het hengsel: die zien eruit als gestileerde eendenkoppen. Daaronder: het hoofd van een zwarte jongeman met gekrulde lokken en in zijn kruin een deksel. Daar weer onder zien we een gestileerde kelk van een lotusbloem. De voet tot slot heeft de vorm van een klok. De lotusbloem is een Egyptisch motief, dat in het oude Egypte werd geassocieerd met welriekende parfum. Het hoofd stelt dan weer een jongen uit Zuid-Egypte of Sub-Saharaans Afrika voor, gebieden ten zuiden van het Romeinse Rijk. Opmerkelijk genoeg vinden archeologen flesjes als dit vooral terug in de noordwestelijke provincies van het Romeinse Rijk, waar ook de streek van Tongeren toe behoorde. Mensen moeten de flesjes er als exotische voorwerpen hebben beschouwd: door hun vorm én door hun inhoud. Want de ingrediënten van veel soorten geparfumeerde olie die in zo’n flesje zat, kwamen onder meer uit Arabië en India.