23. Reliëf met vrouwelijke gladiatoren

We kijken naar twee zwaarbewapende gladiatoren, elk met een schild, armbeschermers en een zwaard, maar zonder de helm die je bij zo’n uitrusting zou verwachten. Ze vechten op een podium, met links en rechts het hoofd van een toeschouwer. Of zijn het misschien hun helmen? Daarover is discussie. Onderaan zie je in Griekse letters de namen van de gladiatoren: Amazon en Achillia. Dat zijn vrouwennamen! Dit is een reliëf met een afbeelding van vrouwelijke gladiatoren. Zo kennen we er maar één uit het hele Romeinse Rijk! Dát vrouwen als gladiator optraden, weten we vooral dankzij teksten van Romeinse auteurs. Het ging om slaven en vrouwen van lager allooi, maar ook om dames uit de hogere klasse. Veel mannen vonden het fenomeen verwerpelijk, maar ze gingen wel kijken. Gevechten van vrouwelijke gladiatoren moeten uitzonderingen zijn geweest, maar lijken populair te zijn geweest. Dit vechtersduo speelt vermoedelijk een Griekse mythe na. Daarin vocht de held Achilles met de koningin van de Amazonen, Penthesileia. Achilles is hier Achillia geworden, en de koningin heet Amazon. De mythe eindigt dramatisch: net wanneer Achilles de koningin met zijn zwaard doorboort, wordt hij verliefd op haar. Dit duel eindigde minder tragisch: bovenaan staat in het Grieks ‘apeluthèsan’. Dat wijst erop dat deze twee gladiatoren de arena na een onbeslist gevecht eervol mochten verlaten.

Press play to start the audio from the beginning

Gallo-Romeins Museum

Ontdek het veelzijdige verhaal van de mens in de regio Limburg: van de prehistorie tot het einde van de Romeinse tijd. Maak kennis met de grote omwentelingen en kijk naar meer dan 2000 objecten uit de eigen collectie, mooi uitgelicht en gepresenteerd in een verrassende scenografie van Niek Kortekaas en De Gregorio & Partners