Crucio! Ik martel je! Silencio! Ik hoop dat je niet meer kunt spreken! Ken je dat? Het komt uit Harry Potter. En het zijn Latijnse woorden: crucio! Silencio! Maar wat heeft Harry Potter met Romeinen te maken? En met dit plaatje vol rare tekens uit de Romeinse tijd? Archeologen hebben het plaatje in Tongeren opgegraven. Tongeren was een belangrijke Romeinse stad. Ze heette Atuatuca Tungrorum, in het Latijn. Wel, Harry Potter en zijn spreuken, dat noemen we ‘zwarte magie’: mensen proberen te vervloeken en te kwetsen met woorden. Dat deed ook de eigenaar van dit plaatje. Met woorden en spreuken die wij niet meer kunnen ontcijferen. En dus weten we niet zo goed wat hier allemaal staat. Het zijn magische tekens en Griekse letters, of iets wat daarop lijkt. Maar het is zeker een vervloeking: dat weten we. Omdat dit een loden plaatje is, en lood werd vaak gebruikt voor vervloekingsplaatjes. Welke Romeinse Tongenaar wordt er vervloekt? Zijn naam vind je onderaan, in het Latijn. Links zie je de letter C, dat is de afkorting van zijn voornaam, Gaius. En dan Iulius Viator. Een vijand van Gaius heeft dit plaatje stiekem vastgemaakt aan zijn huis, op een onzichtbare plaats. Arme man… Waarom werd Gaius vervloekt? Geen idee. Misschien had hij een vijand in de politiek, of in de liefde? Of had Gaius iets gestolen? We weten ook niet wat de vloek was. Misschien moest Gaius wel doof worden. Of blind, of onvruchtbaar… Of was het zoals bij de vloek van Harry Potter: silencio! Veel Romeinen waren écht bang voor zo’n vervloeking. Ze geloofden dat zwarte magie écht werkte… Jij ook?