Met deze marmeren buste van een jonge vrouw zijn we in de stad Cyrene beland, in de provincie Creta et Cyrenaica, vandaag in Noordoost-Libië. Het beeld is er aangetroffen in de antieke tempel van de liefdesgodin Afrodite. De jonge vrouw behoorde ongetwijfeld tot de elite. Haar naam kennen we niet. We weten wél wanneer ze leefde en wanneer haar buste is gemaakt: in de periode 140-160 na Christus. Dat verraadt haar kapsel, met een scheiding in het midden, het haar golvend om het hoofd, en als bekroning de opvallende, kegelvormige knot. Die haarstijl was toen in de mode in het Romeinse Rijk. De trend was gezet door de vrouw van de toenmalige keizer, Antoninus Pius: Faustina, heette ze. Tijdens haar leven, maar ook na haar vroege dood in 140 of 141, was Faustina’s portret overal in het rijk te zien. Wie het zich kon permitteren, imiteerde het kapsel van Faustina. Zoals ook deze jonge vrouw in Noord-Afrika. Het fenomeen van de imitatie komt bij meer keizersvrouwen voor, maar in het geval van de jonggestorven Faustina kwam daar nog een facet bij: zij had een uitstekende reputatie. Faustina leek in de beeldvorming de ideale Romeinse vrouw: elegant, gecultiveerd, deugdzaam en trouw. Of de jonge vrouw van deze buste dat ook allemaal in gedachten had, zullen we nooit weten…