09. Stèle funéraire de Titus Aurelius Saturninus, membre de la cavalerie de la garde prétorienne

L'inscription sur cette stèle funéraire indique que Titus Aurelius Saturninus est décédé à l'âge de trente ans. Originaire de la province de Pannonie, approximativement la Hongrie actuelle, il a été pendant onze ans membre de la cavalerie de la garde prétorienne, un corps d'élite de l'armée romaine qui servait de garde personnelle à l'empereur. L'unité de cavalerie de Saturninus a vraisemblablement été fondée par l'empereur Trajan à la fin du premier siècle après Jésus-Christ. À l'époque de Saturninus, elle devait compter environ mille hommes. Les cavaliers accompagnaient l'empereur dans ses déplacements à travers l'empire. Ceux qui étaient sélectionnés pour ce corps d'élite obtenaient automatiquement la citoyenneté romaine, un grand privilège. Les non-citoyens qui servaient dans les troupes auxiliaires de l'armée romaine n'obtenaient ce privilège qu'au bout de 25 ans. En haut de la stèle, Aurelius Saturninus, allongé sur un canapé, se fait servir par un jeune garçon. Les masques de théâtre à droite et à gauche, et aussi le panier de raisin, font référence à Bacchus, dieu du théâtre et du vin, mais aussi à une belle vie après la mort. C'est pour cette raison qu'on voit souvent Bacchus sur les stèles funéraires et les sarcophages. En bas de la stèle, un homme est en train de dresser un cheval. On suppose que c'est un esclave. D'après ce que dit le texte, deux héritiers d'Aurelius Saturninus auraient commandé cette stèle funéraire pour leur meilleur ami.

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