Het Heilig Hart staat symbool voor de liefdevolle en lijdende Messias, en voor de goddelijke liefde en barmhartigheid in het algemeen. De devotie tot het Heilig Hart is voortgevloeid uit de middeleeuwse devotie voor de vijf wonden. Vanaf de 17de eeuw wordt het Heilig Hart op zichzelf vereerd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog kent de verering van het Heilig Hart in onze streken een spectaculaire bloei, om in de decennia erna een ware piek te bereiken. In die mate zelfs, dat de kerk regels moet opleggen rond de afbeelding ervan, om een wildgroei te voorkomen. Toen beelden van het Heilig Hart massaal openbare plaatsen, pleinen, en ook de Vlaamse huiskamer binnendrongen, gebeurde dat dan ook met bijzonder weinig ruimte voor creativiteit. Het Heilig Hart heeft in elke Vlaamse huiskamer wel een ereplaats gekend. Maar het valt ook de twijfelachtige eer te beurt een van de meest kitscherige beelden te zijn die de katholieke volksdevotie heeft voortgebracht.