Ziet u hoe de Heilige Antonius boven u uittorent? Heiligen zijn van groot belang voor katholieken. Ze sieren kerken, prijken in kapelletjes, staan thuis op het dressoir, … Heiligen gaan voor in de weg naar God en fungeren als bemiddelaar. De Heilige Antonius van Padua is misschien wel een van de meest bekende en meest vereerde heiligen. Hij wordt aangeroepen tégen besmettelijke ziekten, koorts, onvruchtbaarheid, en vóór een voorspoedige bevalling. Hij is de patroonheilige van bakkers, mijnwerkers, reizigers, gehuwden, geliefden, kinderloze vrouwen, huisdieren, vee, en – jawel - aardbeienverkopers in Rome. Zijn bescherming wordt verder ook ingeroepen tegen de duivel, ketterij, hekserij en tovenarij. Gebedjes in papier, karton of linnen of in de vorm van een medaillon worden als amulet aan de paternoster gehangen, om de hals gedragen of in de kleren genaaid. Maar de Heilige Antonius wordt vooral ook ingeschakeld voor het terugvinden van een verloren voorwerp. In heel wat Vlaamse gezinnen maakt een beeld of prent van de Heilige Antonius vast deel uit van het interieur. Zegt deze spreuk u iets? “Heilige Antonius, beste vrind, zorg dat ik … weer vind?” Aangezien hij de patroonheilige bij uitstek is als er iets gevonden moet worden, wenden vrouwen zich ook tot hem voor het vinden van een echtgenoot. Vanaf de 19de eeuw ontstaat het gebruik om brood te schenken aan de armen, het zogenaamde Sint-Antoniusbrood, als een voorwerp wordt teruggevonden. Maar als een voorwerp niet snel genoeg gevonden wordt, moet Antonius het ook ontgelden. In sommige streken wordt zijn beeld dan omgedraaid, met het gezicht naar de muur. Het wordt in een hoek van de kamer gezet, naar de kelder verbannen of zelfs onder een druppelende kraan geplaatst. Het kan verkeren…