Voyez-vous saint Antoine dominer au-dessus de vous ? Les saints sont très importants pour les catholiques. Ils ornent les églises, trônent dans des petites chapelles, sur les buffets dans les maisons, etc. Les saints avancent vers Dieu et font office d’intermédiaires. Saint Antoine de Padoue est peut-être un des saints les plus connus et les plus vénérés. Il est invoqué contre les maladies contagieuses, la fièvre, l’infertilité, et pour un accouchement sans problèmes. Il est le saint patron des boulangers, des mineurs, des voyageurs, des mariés, des bien-aimés, des femmes sans enfants, des animaux domestiques, du bétail, et – eh oui ! – des vendeurs de fraises à Rome. Sa protection est également invoquée contre le diable, l’hérésie, la sorcellerie et la magie. Des prières en papier, carton ou lin ou sous forme de médaillon sont suspendues comme amulettes au chapelet, portées autour du cou ou cousues à des vêtements. Mais saint Antoine est aussi invoqué lorsqu’on recherche un objet perdu. De nombreux foyers flamands possèdent une statue ou une image de saint Antoine. Ce proverbe vous dit-il quelque chose ? « Saint Antoine de Padoue, vous qui faites trouver tout, aidez-moi à retrouver... ». Étant donné qu’il est le saint patron par excellence lorsqu’on cherche quelque chose, des femmes s’adressent aussi à lui pour trouver un mari. À partir du XIXe siècle, il devient usuel d’offrir du pain aux pauvres, ce qu’on appelle le pain de Saint-Antoine, lorsqu’un objet est retrouvé. Mais si un objet n’est pas retrouvé assez vite, Antoine doit aussi expier. Dans certaines régions, sa statue est alors retournée, le visage contre le mur. Elle est placée dans un coin de la pièce, reléguée à la cave voire placée sous un robinet qui goutte. Les choses peuvent alors changer…