« De l’empereur Tibère César Auguste, plomb de Germanie, TEC ». Voici ce qui est écrit en latin sur ce lingot de plomb de 18 kilos. Ce lingot date donc de l’époque de l’empereur Tibère, soit entre l’an 14 et l’an 37 après Jésus-Christ. L’inscription indique qu’il appartient à l’empereur et que le plomb est originaire de Germanie. TEC fait pour sa part sans doute référence à la personne ou à l’entreprise qui exploite la mine pour le compte de Tibère. L’empereur est alors propriétaire de toutes les carrières et mines de l’Empire romain. Les analyses menées en laboratoire nous apprennent que ce lingot provient de la région entre Aix-la-Chapelle et Trèves. De la Germanie, donc. Ce territoire se trouve alors sous contrôle militaire des Romains. Le lingot est découvert dans le centre de la Tongres romaine. Durant le règne de Tibère, la cité se développe considérablement. Le plomb sert à fabriquer des agrafes pour lier ensemble les pierres de grands édifices publics et des conduits pour l’acheminement de l’eau. Ici, les techniques romaines sont donc adoptées rapidement. Le lingot devait être fondu à Tongres afin de pouvoir en utiliser le plomb, mais cette opération n’a jamais eu lieu. Nous ne connaissons qu’un seul autre lingot datant de cette période et également estampillé « Germanie » et « Tibère » : celui provenant d’une épave dans le midi de la France ! Conclusion : déjà à l’époque de Tibère, du plomb est exporté depuis la Germanie vers la mer Méditerranée. Là-bas aussi, il existe vraisemblablement une demande de plomb. L’exportation de ce métal est l’un des exemples de la manière dont le nord fait très rapidement partie intégrante du réseau commercial dans l’Empire romain.