Vous avez ici une découverte rare : une épée gauloise en fer quasiment intacte. De plus, cet exemplaire nous ramène à une période mouvementée, marquée par la guerre : les années 50 avant notre ère, durant lesquelles le commandant et homme politique Jules César conquiert la Gaule, en dépit de la résistance d’Ambiorix et des Éburons ! Jules César écrira d’ailleurs un ouvrage de propagande au sujet de sa campagne : La Guerre des Gaules. L’arme exposée ici date de ces années-là ou de celles qui ont immédiatement suivi. Cette épée, dont le fourreau en fer est également parvenu jusqu’à nous, mesure 85 centimètres de long. Sa poignée en os ou en bois s’est décomposée. Une épée de cette longueur fait partie de l’armure d’un cavalier. Elle lui permet d’abattre quelqu’un depuis son cheval. En regardant bien, vous voyez que l’armurier a décoré le fourreau ainsi que la lame de l’épée. Tous deux portent le motif gaufré de son marteau. Enfouie dans les sols marécageux de Herck-la-Ville, l’épée a été remontée à la surface en 1980 au moyen d’une drague. Est-ce qu’un cavalier l’a perdue par hasard à cet endroit ? Est-ce que l’épée a été donnée en offrande parce que le site revêt une importance particulière ? Nous l’ignorons. Des exemplaires quasiment identiques ont été mis au jour à Alésia, en Bourgogne - le site où le célèbre roi gaulois Vercingétorix avait établi son campement et où Jules César l’a vaincu vers 50 avant Jésus-Christ.