Welkom in de Leuvense Universiteitsbibliotheek. Tijdens deze audiotour maakt u kennis met deze bijzondere bibliotheek en haar bewogen geschiedenis. De bibliotheek lag namelijk niet altijd hier aan het Ladeuzeplein, maar was oorspronkelijk gehuisvest in de Naamsestraat, op een vijftal minuten te voet van hier. Daar kreeg de eerste bibliotheek in 1636 onderdak in de Universiteitshal met vanaf 1725 zelfs een eigen vleugel die uitgaf op de Oude Markt. Maar tijdens Wereldoorlog I sloeg het noodlot toe. De Duitse troepen die in augustus 1914 Leuven binnenvielen, legden de bibliotheek en een groot deel van de stad in de as. Ruim 300.000 boeken gingen verloren. De brute aanslag vernielde onvervangbaar erfgoed en minachtte bovendien de universitaire onschendbaarheid. Nationaal en internationaal was de verontwaardiging dan ook groot en Leuven kon rekenen op steun uit alle hoeken van de wereld. Zo verzamelden nog tijdens de oorlog comités in de geallieerde en neutrale landen geld en boeken in voor de wederopbouw van de universiteitsbibliotheek. De gulheid van de Amerikanen spande de kroon: zij schonken de stad een nieuw gebouw! De eerste steen voor de bibliotheek waarin u zich nu bevindt, werd gelegd op 28 juli 1921, hier aan het toenmalige Volksplein, nu het Mgr. Ladeuzeplein. Maar 25 jaar later, in mei 1940, sloeg het noodlot echter een tweede keer toe en wéér was de bibliotheek het doelwit. Tijdens de intocht van het Duitse leger ging een groot deel van het nieuwe gebouw in de vlammen op. De schade was deze keer nog groter want ruim 900.000 boekdelen werden vernield. Na renovatie en reconstructie werd het gebouw pas in 1951 opnieuw in gebruik genomen.

U kunt nu het gebouw vanop een afstand bekijken. Loop daarvoor even naar buiten en wandel op het Ladeuzeplein totdat u de hele voorgevel kunt zien.

Wilt u de loopinstructie nogmaals beluisteren? Toets dan A.

A