Seurat passe le dernier été de sa courte vie dans la ville portuaire de Gravelines, juste au sud de Dunkerque. Il réalise ici quatre tableaux du canal - sur des toiles de même taille, mais toujours à partir d’un autre point de vue et lors d'une luminosité changeante. Il semble qu'il ait consciemment choisi pour chaque vue portuaire un autre moment de la journée. De cette manière, la série reflèterait le changement de la lumière au cours de la journée. Par contre, il utilise dans toutes les quatre œuvres un pointillé fin et uniforme. Il apporte souvent des plus petits points au milieu de plus grands. Cette méthode lui permet d'apporter des contrastes et des accents sophistiqués. Le résultat est une lumière pure, douce et diffusée
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