Seurat verbrachte den letzten Sommer seines kurzen Lebens in der Hafenstadt Gravelines, etwas südlich von Duinkerken. Hier macht er vier Gemälde vom Kanal - die Werke haben alle die gleiche Größe, sind jedoch jeweils von einem anderen Standpunkt aus und bei einem anderen Licht gemalt. Es sieht so aus, als hätte er für jede Hafenansicht bewusst eine andere Tageszeit gewählt. So würde die Serie die Veränderung des Lichts im Laufe eines Tages wiedergeben. In allen vier Gemälden verwendet er eine gleichmäßige und feine Pointillier-Technik. Oft platziert er die kleineren Pünktchen in die Mitte der größeren. Mit dieser Methode gelingt es ihm, raffinierte Kontraste und Akzente zu setzen. Das Ergebnis ist reines, mildes und diffuses Licht.
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