Voor ‘De aardappeleters’ staat de boerenfamilie De Groot-van Rooij model. Van Gogh maakt zijn tekeningen en studies bij het gezin in huis. Het is niet zijn bedoeling om deze mensen exact te portretteren. Hij wil de sfeer en de primitiviteit van het harde boerenleven weergeven. Of zoals hij later aan Theo schreef: ‘Ik heb namelijk wel terdege er op willen werken dat men de gedachte krijgt dat die luitjes die bij hun lampje hun aardappels eten, met die handen die zij in de schotel steken zelf de aarde hebben omgespit en dat zij hun eten zo eerlijk verdiend hebben.’
Toets A voor meer informatie over het schilderij of toets B voor meer informatie over het gezin dat model stond.