Een predella is een onderstuk waarop een altaar rust. Kunsthistorici gebruiken de term ook wel voor het voetstuk van een altaarstuk. Dit schilderij was ook zo’n voetstuk. Predella’s zijn zeer belangrijk in de kunstgeschiedenis. De centrale panelen waren, bij altaarstukken uit de late middeleeuwen en de Renaissance, vaak beschilderd met grote statische figuren. Het was dan ook gebruikelijk om onderaan een predella toe te voegen waarop dan een aantal kleinschalige verhalende schilderingen werden aangebracht. Het leven van het afgebeelde onderwerp, of het nou Jezus was of de heilige Maria, werd hier verder toegelicht. De kunstenaar had hierbij meer de vrije hand dan in de centrale voorstelling omdat de voorstellingen op predella’s vaak alleen van dichtbij waren te zien. Kunstenaars konden zich op deze manier dus meer onderscheiden van andere kunstenaars. Later verdwenen predella’s als onderdeel van het altaarstuk omdat de centrale voorstellingen zelf ook levendiger werden. De meeste predella’s zijn tegenwoordig gescheiden van de rest van het altaarstuk.
Wilt u meer weten over wat er allemaal te zien is op dit schilderij, kies A. Wilt u meer weten over predella’s, kies B.