De Heilige Familie moest dus dienen als voorbeeld van hoe men in de late middeleeuwen moest leven. Maar hoe leefden zij dan eigenlijk? In de Bijbel staat bijvoorbeeld bijna niets over het echtelijk leven van Maria en Jozef in de periode voordat Jezus werd geboren. En ook bepaalde delen van de jeugd van Jezus worden nauwelijks besproken. Gelukkig was er ook een uitgebreidere versie over Jezus’ jeugd bekend. Die niet-Bijbelse variant van het evangelie werd omstreeks 1360 geschreven door een franciscaanse monnik in Toscane en heet: “Meditationes Vitae Christi”. De schrijver schreef zijn verhaal rechtstreeks aan één persoon en dat maakt dat de tekst heel persoonlijk wordt. Het werd daardoor al gauw verreweg het meest gelezen én voorgelezen evangelie van de late middeleeuwen. De Toscaanse evangelist deed echter meer dan hervertellen. Hij bedacht verhalen, die in de Bijbel helemaal niet voorkomen en die in zijn tijd zeer gewenst waren. De taferelen op deze twee schilderijen worden in de Bijbel maar summier genoemd. Het is dan ook duidelijk dat de schilder geïnspireerd werd door de verhalen van de franciscaanse monnik.
Wilt u meer weten over de toeschrijving van deze twee schilderijen aan een schilder uit Tirol, kies A. Wilt u meer weten over hoe men wist over het leven van de Heilige Familie, kies B