Helene Kröller-Müller reçoit ce portrait, presque de taille réelle, comme cadeau de son mari Anton à l'occasion de leurs 25 ans de mariage en 1912. Elle est fort impressionnée par cette œuvre, et surtout par la façon dont Fantin-Latour a peint les yeux. Voici ce qu'elle écrit : « Les cavités oculaires forment de grandes parties sombres et c'est seulement lorsqu'on les observe pendant une plus longue période, que l'on parvient à voir les yeux, mais alors avec une telle profondeur et splendeur, qui déclenche une très grande émotion chez nous. Seul un grand artiste a le don de pouvoir créer de telles choses. »
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