Het Bijbelverhaal over Judith is een van de weinige vertellingen uit de Bijbel waarin een vrouw de macht van een man overstijgt. Daarom was Judith ook een geliefd onderwerp van schilders. Toen de legendarische opperbevelhebber van het vijandelijke Assyrische leger, Holofernes met zijn troepen de Bijbelse bergplaats Betulia belegerde en uithongerde, besloot Judith haar stad te redden. Ze wandelde 's nachts met haar dienstmaagd en wijnkruiken naar het legerkamp van de vijand, waar zij, vanwege haar knappe verschijning, moeiteloos de tent van Holofernes bereikte. Die besloot haar binnen te laten en gaf zijn dienaren de opdracht hen 's nachts niet te storen. Hij hoopte op een lange liefdesnacht. Judith voerde de generaal echter dronken en onthoofde hem. Met Holofernes' hoofd als trofee keerde zij terug naar Betulia. De soldaten merkten pas de volgende morgen dat hun leider dood was, en sloegen op de vlucht.