Il quadro è composto da diversi tipi di pennellate. Il volto di Milliet è dipinto con pennellate sottili e sciolte di colore giallo chiaro che creano volume, mentre la pittura rossa del copricapo è applicata in modo fluido e molto più uniforme. Lo sfondo verde smeraldo è reso con potenti e larghe pennellate. È ancora possibile vedere la struttura del pennello. Alcuni strati spessi di pittura blu creano effetti d'ombra, conferendo allo sfondo un carattere vivace. Non sono solo le pennellate a creare un contrasto, ma anche i colori. Van Gogh scrisse a Theo che Milliet non era bravo a posare, ma che era comunque contento del "suo volto dalla carnagione pallida e opaca, del chepì rosso contro lo sfondo smeraldo".
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