El cuadro se compone de distintos tipos de pinceladas. El rostro de Milliet se representa con pinceladas sueltas y estrechas de pintura de color amarillo claro, que aportan volumen, mientras que la pintura roja de la gorra está aplicada de manera más fina y uniforme. El fondo verde esmeralda está creado con pinceladas amplias y vigorosas. Todavía puede apreciarse la estructura de la brocha. Unas cuantas capas gruesas de pintura azul proporcionan un poco de sombra, por lo que el fondo adquiere un carácter animado. No solo las pinceladas forman un contraste, sino también los colores. Van Gogh escribió a Theo que Milliet no era tan bueno como modelo, pero que estaba satisfecho con “el rostro con la tez pálida y apagada y el quepis rojo contra un fondo de color esmeralda”.
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