Das Gemälde ist aus verschiedenartigen Pinselstrichen aufgebaut. Milliets Gesicht wird mit lockeren, schmalen, hellgelben Pinselstrichen wiedergegeben, die Struktur erzeugen, während die rote Farbe seiner Kopfbedeckung im Gegensatz dazu dünn und viel gleichmäßiger aufgetragen ist. Der smaragdgrüne Hintergrund wurde mit kräftigen, breiten Pinselstrichen aufgetragen. Man kann die Pinselstruktur noch erkennen. Ein paar dicke Schichten blaue Farbe sorgen für einen Schatteneffekt. Dadurch bekommt der Hintergrund einen lebendigen Charakter. Nicht nur die Pinselstriche bilden einen Kontrast, sondern auch die Farben. Van Gogh schreibt an Theo, dass Milliet nicht so gut Model sitzen kann, aber dass er zufrieden ist mit dem ‘Gesicht mit dem bleichen und fahlen Teint und der roten Mütze gegen einen smaragdfarbenen Hintergrund’.
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